В самом шумном царстве — царстве Воздушных Дорог — жило необычное племя. Они не гнали потоки, не грели и не холодили. Их миссией была Тишина. Звали их Тишеловы, и были они семьёй шумоглушителей.
Их вожаком считался Дедушка Тишушник. Он был толстым, мягким и неподвижным, как застрявшее в пещере облако. Его тело было свито из волшебной минеральной ваты, упругой, как мох, и поглощающей, как болотная трясина. Он жил в самых широких воздуховодах, там, где гудели магистральные Канальники. Когда мимо него проносился тяжёлый, басовитый рокот, Дедушка лишь вздыхал: «У-уф… Не торопись, внучок. Посиди, отдохни». И гул, пробираясь сквозь его пушистую толщу, выходил с другой стороны уставшим, приглаженным шорохом. Дедушка не боролся. Он утомлял шум своей бесконечной мягкостью.
Рядом с ним жила его дочь — Лабиринта. Она была стройной, с умными глазами-отверстиями и телом из множества перегородок. Она не утомляла звук, а путала его. Когда в её владения врывался визгливый свист от быстрого Зефирчика или сердитый треск, она заманивала его внутрь: «Заходи, заходи, я покажу тебе дорогу!». Звук бросался в лабиринт из мягких коридоров, метался, отражался от бархатных стенок, терял силу и, наконец, выбирался наружу смущённым, тихим шёпотом. Лабиринта была стратегом. Она знала, что лучший способ усмирить хаос — дать ему запутаться в собственных отголосках.
Их сыном был Братец Тихотруб. Он был простым и надёжным, как добрый пёс. Он выглядел как обычный кусок воздуховода, но одетый в тёплую, толстую шубу из стекловолокна. Его метод был прост: окружить. Шум, попадая в его объятия, со всех сторон упирался в мягкую, непроницаемую для звука стену. Ему некуда было деться, кроме как вперёд, потихоньку растрачивая силы о поглощающую оболочку. Тихотруб не был хитрым. Он был терпеливым и непроницаемым.
Но самым мудрым в семье считался Антишумок. Он был юным волшебником, носил на себе микрофончики, как серьги, и динамики, как ордена. Он не поглощал и не запутывал. Он отражал удар магией. Когда в систему проникал особенно коварный враг — Дребезгун-Резонанс, который умел раскачивать сами стены труб, заставляя их петь свою леденящую душу песню, — наступал его черёд. Антишумок внимательно слушал. Он ловил частоту, ритм, саму душу этого звука. А затем… пел встречную песню. Не просто громче, а точь-в-точь наоборот. Когда две волны — шум и антишум — встречались в середине воздуховода, они гасили друг друга в бесшумной вспышке. Это была тихая дуэль, победа в которой означала полную, звёздную тишину.
Однажды на их мир обрушилась великая беда. В вентиляцию большого концертного зала, где после выступления оркестра остались лишь уставшие звуки, проник Гул-Пожиратель Тишины. Он был не просто шумом. Он был отсутствием покоя, вечным, давящим фоном, который не давал заснуть ни людям, ни самим духам дома. Он просачивался сквозь мягкость Тишушника, не запутывался в лабиринтах Лабиринты и был слишком размыт, чтобы его мог поймать Антишумок.
Тогда семья собралась на совет. И младшая, гибкая Глушок-Утёнок, которая обычно латала дыры в тишине, предложила: «А давайте сделаем ковёр!». Они не поняли. Но Утёнок был мастером импровизации. Вместе они создали многослойное одеяло: в основе — терпеливая мягкость Дедушки, над ним — запутывающие лабиринты дочери, потом — непроницаемая шуба Братца, а на самой поверхности — чуткие «уши» Антишумка. Они не пытались победить Гула по отдельности. Они объединились в одно сверхсущество — Великий Поглотитель.
И когда Гул-Пожиратель снова попытался пройти, он столкнулся не с преградой, а с разумной, многослойной вселенной тишины. Сначала его смягчили, потом запутали, затем окружили и, наконец, остатки его сущности были пойманы и разобраны на беззвучные частоты Антишумком. Гул испарился.
С тех пор в воздушных путях воцарилась не мёртвая тишина, а благородный, рабочий покой. Было слышно, как поют вентиляторы, как шепчутся заслонки, как гудит котёл — но все эти звуки были приглушёнными, вежливыми, одомашненными заботливыми лапами Тишеловов.
И теперь, приложив ухо к вентиляционной решётке, можно услышать не рёв и визг, а лишь ровное, спокойное дыхание дома. Это значит, что где-то там, в глубине, несут свою невидимую вахту Тишеловы — племя, которое дарит миру самый редкий и ценный дар: возможность услышать… тишину. А в ней — свой пульс, свои мысли и шепот любимой сказки на ночь.